Actualizado el 30 de marzo de 2021
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Desde el inicio de la pandemia de COVID-19, la ciencia ha aprendido mucho sobre el virus. Sin embargo, todavía quedan muchas preguntas sin respuesta. Dado lo diminuto que es el virus que causa COVID-19, los científicos pudieron avanzar rápidamente en su estudio basándose en el conocimiento previo sobre otros coronavirus, en especial su estructura y su forma de replicación.
Actualmente, conocemos los principios básicos para protegernos a nosotros mismos y a los demás. También se ha progresado en la comprensión de cómo el virus causa la enfermedad, lo que ha permitido reducir significativamente la tasa de mortalidad en pacientes hospitalizados. Sabemos que no solo afecta los pulmones, aunque estos suelen ser los primeros órganos en infectarse de manera grave. Se ha observado que el virus puede propagarse por el cuerpo a través del sistema circulatorio (sus vasos sanguíneos) y afectar a las personas de diversas maneras. Además, puede causar coágulos sanguíneos (coágulos de sangre) e interferir con el sistema inmunitario.
Aunque no existe un tratamiento universalmente eficaz, actualmente se emplean con éxito diversos medicamentos en pacientes hospitalizados, dependiendo de la evolución de la enfermedad en cada caso. El 31 de diciembre de 2020, exactamente un año después de que se reportara una “neumonía misteriosa” en Wuhan, China, la Organización Mundial de la Salud aprobó la primera vacuna contra la COVID-19. En la actualidad, se han aprobado alrededor de trece vacunas en distintos países, mientras el mundo espera recuperar la normalidad prepandémica.
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©2021 Dr. Michael Herrera