En este glosario se puede encontrar el significado de varias palabras y términos técnicos usados en este sitio web.
ACE
una enzima y receptor en la membrana celular de ciertos animales
que participa en la regulación de la presión arterial
ACE2
una enzima y receptor en la membrana celular de ciertos animales
que junto con ACE participa en la regulación de la presión arterial
El SARS-CoV-2 se adhiere al receptor ACE2 para atacar la célula.
adenovirus
un tipo de virus de ADN que puede causar infecciones respiratorias, como resfriados
ADN (ácido desoxirribonucleico)
una molécula genética de doble hélice que almacena
la información hereditaria en todos los organismos vivos
aerosol
pequeñas partículas líquidas o sólidas suspendidas en el aire
El aerosol puede a veces contener virus
alvéolo
una pequeña estructura en forma de saco al final de los bronquiolos en los pulmones, donde ocurre el intercambio de oxígeno y dióxido de carbono
anosmia
la pérdida parcial o total del sentido del olfato
anticuerpo
una proteína del sistema inmunitario que se une a patógenos como los virus para neutralizarlos o marcarlos para su eliminación
antígeno
cualquier sustancia extraña en el cuerpo, como un virus o una toxina, que desencadena una respuesta inmunitaria
En las vacunas que expresan la proteína de la espícula del virus SARS-CoV-2,
esta proteína actúa como antígeno.
ARN (ácido ribonucleico)
una molécula genética, similar al ADN pero de una sola hebra, que participa en la síntesis de proteínas y en la transmisión de información genética en algunos virus
ARN mensajero (ARNm)
un tipo de ARN que transporta información copiada del ADN en una célula y sirve como plantilla para la producción de proteínas
aspiración
el acto de inhalar
(también puede referirse a la entrada accidental de líquidos o alimentos en las vías respiratorias)
bicapa lipídica
una fina membrana formada por dos capas de lípidos (moléculas grasas)
que crean una estructura semipermeable (una barrera selectiva)
La membrana celular es una bicapa lipídica.
Muchos virus tienen una envoltura formada por una bicapa lipídica.
bronquio
uno de los conductos grandes que llevan aire hacia y desde los pulmones
Los bronquios se ramifican en bronquiolos más pequeños.
bronquiolo
uno de los tubos más pequeños de los pulmones, que se encuentran
al final de los bronquios y llevan el aire hacia los alvéolos
capilar
un vaso sanguíneo muy fino
cápside
la estructura de proteínas que rodea y protege
el material genético (ARN o ADN) en un virus
El ARN en el SARS-CoV-2 está enrollada en una cápside, que lo envuelve y lo protege.
carga viral
la cantidad de partículas virales presentes, por ejemplo en el cuerpo
La carga viral es un indicador importante de la gravedad de la infección.
carga viral inicial
la cantidad de partículas virales presentes al comienzo de una infección, cuando el virus comienza a replicarse en el organismo
cavidad nasal
el espacio dentro de la nariz que permite el paso del aire hacia los pulmones
célula dendrítica
un tipo específico de célula inmunitaria que presenta antígenos
a otras células del sistema inmunitario
El ARN de las vacunas ARNm de COVID-19 son diseñadas para que su ARN ingrese en células dendríticas, que luego activan la respuesta inmunitaria.
célula endotelial
una célula que recubre la pared interna (el endotelio) de los vasos sanguíneos (y de otras superficies internas del cuerpo)
Se ha observado que el SARS-CoV-2 puede infectar células endoteliales, lo que contribuye a problemas de coagulación en pacientes con COVID-19.
célula huésped
una célula infectada por un virus y utilizada para su replicación
El SARS-CoV-2 necesita invadir una célula huésped para replicarse y propagarse en el cuerpo.
célula inmunitaria
cualquier célula del sistema inmunitario
involucrada en la defensa del cuerpo contra patógenos
Las células inmunitarias desempeñan un papel clave en eliminar el SARS-CoV-2 del organismo.
célula T
un tipo específico de célula inmunitaria
célula T asesina
un subtipo de célula inmunitaria que destruye células infectadas por virus
citoquina (citocina)
proteína que actúa como mensajero químico entre células del sistema inmunitario.
Durante una infección por SARS-CoV-2, el sistema inmunitario libera citoquinas para coordinar la respuesta inflamatoria, aunque una “tormenta de citoquinas” puede causar daño grave.
cilio
estructura en forma de filamento que sobresale de ciertas células y ayuda en el movimiento o la limpieza de superficies celulares
coágulo (coágulo de sangre, coágulo sanguíneo)
masa de sangre que se ha espesado y solidificado, pudiendo bloquear el flujo sanguíneo
Algunos pacientes con COVID-19 han desarrollado coágulos sanguíneos que aumentan el riesgo de trombosis y accidentes cerebrovasculares.
coagulante (adj)
que favorece la formación de coágulos sanguineos
comorbilidad
presencia de dos o más trastornos o enfermedades en una misma persona
coronavirus
una familia de virus con una envoltura esférica y espículas en su superficie, responsables de enfermedades en humanos y animales
El SARS-CoV-2 es un tipo de coronavirus que causa la enfermedad COVID-19.
derrame cerebral
muerte del tejido cerebral debido a la interrupción del flujo sanguíneo, por ejemplo por un coágulo de sangre
Algunos estudios han vinculado la COVID-19 con un mayor riesgo de derrame cerebral debido a la formación anormal de coágulos sanguíneos.
dexametasona
un corticosteroide utilizado para reducir la inflamación y la respuesta inmunitaria excesiva
La dexametasona ha demostrado reducir la mortalidad
en pacientes hospitalizados con COVID-19 grave.
disfunción
alteración o pérdida parcial de una función normal del cuerpo
La COVID-19 puede causar disfunción pulmonar persistente en algunos pacientes.
encefalitis
inflamación del cerebro
Algunos casos raros de encefalitis han sido reportados en pacientes con COVID-19 grave.
endotelio
el revestimiento interno de los vasos sanguíneos compuesto por una sola capa de células
La infección por SARS-CoV-2 puede dañar el endotelio,
aumentando el riesgo de coágulos sanguíneos.
ensayo clínico
un estudio controlado que evalúa la eficacia y seguridad de un tratamiento, un medicamento o una vacuna en pacientes
Las vacunas contra la COVID-19 pasaron por ensayos clínicos rigurosos antes de ser aprobadas.
envoltura (envoltura vírica)
una membrana compuesta por lípidos y proteínas que rodea la cápside de ciertos virus
El SARS-CoV-2 tiene una envoltura vírica que el jabón puede destruir fácilmente.
enzima
una proteína que acelera o regula reacciones químicas en el organismo
epitelio sensorial olfatorio
tejido que recubre parte de la cavidad nasal que contiene neuronas sensoriales (para “oler”) y células de soporte
El daño al epitelio sensorial olfatorio puede explicar la anosmia en algunos pacientes con COVID-19.
espícula
una estructura de proteína que sobresale de la envoltura de un virus
y facilita la infección celular
La espícula del SARS-CoV-2 se une al receptor ACE2 para infectar células humanas.
expresar (verbo)
producir físicamente una proteína o molécula según la información contenida en los genes
Las vacunas de ARNm inducen a las células a expresar la proteína de la espícula del SARS-CoV-2, desencadenando una respuesta inmunitaria en el cuerpo.
furina
una enzima que corta ciertas proteínas para activarlas en la membrana celular
La furina puede ayudar a procesar la espícula del SARS-CoV-2,
facilitando la entrada de su ARN en las células.
geminación
el proceso por el cual un virus se replica y se libera de la célula huésped
El SARS-CoV-2 utiliza el mecanismo de geminación para producir nuevas copias dentro de la célula infectada.
gen
un segmento de ADN que contiene la información necesaria para producir una proteína
Ciertos genes del SARS-CoV-2 codifican proteínas esenciales para su replicación.
hipoxia
una afección en la que las células de los tejidos no reciben suficiente oxígeno
En casos graves de COVID-19, la inflamación pulmonar puede provocar hipoxia.
hipoxia silenciosa
una forma de hipoxia que no causa sensación de falta de aire
Algunos pacientes con COVID-19 desarrollan hipoxia silenciosa
sin notar síntomas respiratorios graves.
inflamación
una respuesta inmunitaria que causa enrojecimiento,
hinchazón, calor y, a veces, dolor en un tejido
La inflamación en los pulmones de pacientes con COVID-19 puede dificultar la respiración.
inmunidad adaptiva
.
interferón
una proteína de señalización que alerta a las células cercanas
para que ralenticen la replicación viral
El SARS-CoV-2 parece bloquear parcialmente la respuesta del interferón,
lo que le permite replicarse más fácilmente.
intubación
inserción de un tubo en la vía respiratoria para ayudar a un paciente a respirar
Los casos graves de COVID-19 pueden requerir intubación
para suministrar oxígeno a los pulmones.
lípido
una sustancia orgánica “grasa” no soluble en agua,
que forma estructuras como las membranas celulares
Las vacunas de ARNm contra COVID-19 utilizan nanopartículas lipídicas (formada de lípidos) para proteger y transportar el ARN mensajero.
macrófago
célula inmunitaria grande que destruye partículas grandes y antígenos
y los presenta a los linfocitos en la resupuesta inmunitaria
material genético
El ARN o ADN que contiene la información para la replicación de un virus o el funcionamiento de un organismo.
El SARS-CoV-2 es un virus de ARN, lo que significa que
su material genético es ARN en lugar de ADN.
membrana
una capa delgada que separa o protege estructuras de células o de virus
La envoltura del SARS-CoV-2 es una membrana
derivada de la célula huésped durante la geminación.
membrana celular
la barrera externa de una célula animal, compuesta por una bicapa lipídica
El SARS-CoV-2 se fusiona con la membrana celular de la célula huésped para insertar su ARN.
mutación
un cambio en el material genético de un virus u organismo
que se transmite a sus copias o descendientes
Las mutaciones en la espícula del SARS-CoV-2 han dado lugar a nuevas variantes del virus.
nanopartícula lípídica
una partícula microscópica hecha de lípidos
Las vacunas de ARNm contra la COVID-19 utilizan nanopartículas lípídicas
para proteger y transportar el ARN mensajero hasta las células.
neumocito tipo II
un tipo de célula que recubre los alvéolos y produce surfactante pulmonar,
esencial para mantenerlos abiertos
El daño a los neumocitos tipo II en la COVID-19 puede afectar
la capacidad de los pulmones para intercambiar oxígeno.
neutralizar (verbo)
inactivar un virus, impidiendo que infecte células o se replique
Los anticuerpos neutralizantes pueden bloquear la espícula del SARS-CoV-2,
evitando que el virus entre en las células.
núcleo
la estructura dentro de la mayoría de las células que contiene el ADN
Las células humanas tienen núcleo, pero los virus como el SARS-CoV-2 no.
nucleótido (base de nucleótido)
una unidad básica del ADN o ARN [compuesta de una base nitrogenada, un azúcar y un grupo fosfato]
Un nucleótido funciona como una letra del alfabeto para “escribir” la información genética.
orgánulo
una estructura dentro de una célula que cumple una función específica
Las ribosomas y el núcleo son orgánulos esenciales en las células humanas.
oxímetro de pulso
un dispositivo que mide la saturación de oxígeno en la sangre y la frecuencia cardíaca
Los médicos usan el oxímetro de pulso para detectar hipoxia silenciosa
en pacientes con COVID-19.
plásmido
una pequeña molécula de ADN circular en forma de anillo
[que puede replicarse independientemente del ADN en los cromosomos]
Algunos plásmidos se utilizan en biotecnología para producir proteínas virales
en el desarrollo de vacunas.
polimerasa
una enzima que sintetiza (genera) moléculas de ADN o ARN
a partir de nucleótidos.
El ARN del SARS-CoV-2 codifica una polimerasa
que copia su material genético para replicarse.
proteico (adjetivo)
relacionado con la proteína
proteína
una molécula grande [formada por aminoácidos], con funciones estructurales o enzimáticas (de enzima) en las células.
Proteínas se forman a partir de la información en la material genética.
La espícula del SARS-CoV-2 es una proteína [formada de tres moléculas idénticas de proteína] que el virus usa para unirse a las células humanas.
quimioquina ()
una de un grupo de proteinas de señalización que regulan la actividad del sistema inmunitario [incluidas la migración y activación de células inmunitarias]
receptor
una molécula (como una proteína) en la superficie de una célula
que interactúa químicamente con su entorno
Ciertos receptores pueden facilitar la entrada de un virus en una célula.
El SARS-CoV-2 se adhiere al receptor ACE2 para infectar a una célula.
remdesivir
un medicamento antiviral desarrollado por la compañía farmacéutica Gilead Sciences, inicialmente para tratar el ébola,
pero posteriormente evaluado para el tratamiento de COVID-19
replicarse (verbo)
hacer copias de si mismo
Los virus sólo se replican al infectar células.
replicación
el proceso mediante el cual un organismo o virus hace copias de sí mismo
La replicación del SARS-CoV-2 ocurre dentro de la célula huésped.
La replicación es el proceso de replicarse.
respirador CPAP
un dispositivo que proporciona “presión positiva continua en las vías respiratorias” (en inglés “continuous positive airway pressure” = CPAP) ayudando a los pacientes a respirar al evitar que los alvéolos pulmonares colapsen
respuesta inmunitaria
la reacción del sistema inmunitario ante un antígeno, con el objetivo de eliminarlo
ribosoma
un orgánulo que ensambla proteínas
a partir de la información contenida en el ARN mensajero (ARNm)
saco
una cavidad cerrada por una membrana en un organismo.
Los alvéolos pulmonares, donde ocurre el intercambio de oxígeno y dióxido de carbono, son sacos microscópicos afectados en casos graves de COVID-19.
Síndrome de Dificultad Respiratoria Aguda (SDRA)
una afección pulmonar grave en la que se acumula líquido en los alvéolos,
impidiendo que el oxígeno llegue a la sangre.
El SDRA es una de las principales complicaciones en casos graves de COVID-19,
lo que puede llevar a la necesidad de ventilación mecánica.
Síndrome Inflamatorio Multisistémico en Niños (MIS-C)
una afección caracterizada por inflamación en múltiples órganos,
identificada por los CDC durante la pandemia de COVID-19 en niños.
El MIS-C ha sido asociado con infecciones previas por SARS-CoV-2
y puede causar fiebre alta, erupciones cutáneas y problemas cardíacos en niños.
sistema inmunitario
el conjunto de células, tejidos y órganos que protegen al organismo contra infecciones
El sistema inmunitario responde al SARS-CoV-2 mediante la producción de anticuerpos
y la activación de células T.
tejido
un conjunto de células especializadas que trabajan en conjunto
para desempeñar una función específica
El virus SARS-CoV-2 puede dañar el tejido pulmonar, lo que provoca inflamación y dificultad para respirar.
“tormenta de citoquinas”
un aumento excesivo de citoquinas, que son proteínas producidas por el sistema inmunitario, lo que a su vez provoca una respuesta inmunitaria hiperactiva y dañina
En algunos casos graves de COVID-19, la tormenta de citoquinas puede causar inflamación descontrolada y daño orgánico.
TMPRSS2
una enzima presente en la membrana celular de ciertas células de animales
[que participa en la activación de diversas proteínas]
TMPRSS2 es una de las proteínas clave que el SARS-CoV-2 utiliza
para infectar células del tracto respiratorio.
trombosis
coágulo de sangre en un vaso sanguineo
unidad de cuidado intensivo (UCI)
una sección del hospital equipada para proporcionar atención médica intensiva
a pacientes en estado crítico
Muchos pacientes con COVID-19 grave requirieron ingreso en la UCI
para recibir soporte ventilatorio.
vacuna
una sustancia diseñada para estimular la respuesta inmunitaria y generar memoria inmunológica sin causar la enfermedad, a menudo mediante la producción de anticuerpos
Las vacunas contra la COVID-19 han reducido significativamente la tasa de hospitalizaciones.
vacuna de ARNm (vacuna ARNm)
una vacuna que contiene ARN mensajero (ARNm) [encapsulado en nanopartículas lipídicas] que entra en las células y hace que estas expresen una proteína del virus, lo que a su vez estimula la producción de anticuerpos
Las vacunas de ARNm contra la COVID-19 enseñan al cuerpo
a reconocer la proteína de la espícula del SARS-CoV-2.
vacuna de subunidad proteica
una vacuna que utiliza fragmentos específicos de proteínas virales,
en lugar del virus completo, para generar una respuesta inmunitaria.
Algunas vacunas contra la COVID-19, llamadas “vacunas de subunidad proteica“,
están basadas en la proteína de la espícula como subunidad proteica
vacuna de vector adenoviral
un tipo de vacuna de vector viral que usa un adenovirus modificado como vehículo para introducir material genético en las células y estimular la respuesta inmunitaria
Las vacunas de vector adenoviral contra la COVID-19 emplean adenovirus inofensivos que no pueden replicarse en el cuerpo humano.
vacuna de vector viral
una vacuna que usa un virus modificado genéticamente para que no pueda replicarse y para que introduzca en las células material genético que codifica una proteína del virus, lo que a su vez estimula la producción de anticuerpos
Las vacunas de vector viral contra la COVID-19 han sido desarrolladas utilizando virus modificados para portar instrucciones genéticas del SARS-CoV-2.
vacuna de virus inactivado
una vacuna que utiliza virus enteros que han sido inactivados o fragmentos de virus para inducir una respuesta inmunitaria sin causar la enfermedad
Algunas vacunas tradicionales, incluida una de las desarrolladas contra la COVID-19, emplean virus inactivados para generar inmunidad.
variante
un virus que ha experimentado mutaciones en su ARN o ADN,
lo que puede alterar sus características biológicas
La variante Delta del SARS-CoV-2 presentó mutaciones
que aumentaron su capacidad de transmisión.
vaso sanguíneo
un conducto por donde circula la sangre en el cuerpo, como arterias, venas y capilares
En algunos pacientes con COVID-19 grave, se han observado daños en los vasos sanguíneos,
lo que puede llevar a complicaciones como trombosis.
ventilación mecánica
el proceso de mover aire hacia los pulmones de un paciente,
ya sea de forma natural o asistida por un ventilador
La ventilación mecánica se utilizó en pacientes con COVID-19 grave para ayudarles a respirar cuando sus pulmones estaban gravemente afectados.
virión
la forma completa e infecciosa de un virus fuera de una célula huésped
Los viriones del SARS-CoV-2 pueden permanecer en el aire
al estar adheridos a aerosoles expulsados por una persona infectada.
ventilador
un dispositivo médico que asiste la respiración al impulsar aire hacia los pulmones y extraerlo de ellos en pacientes con insuficiencia respiratoria
El uso prolongado de un ventilador en pacientes con COVID-19 severo puede causar complicaciones como neumonía asociada a la ventilación.
virus de ARN
un virus cuyo material genético es ARN en lugar de ADN, lo que le permite replicarse rápidamente pero con mayor propensión a mutaciones
El SARS-CoV-2 es un virus de ARN cuya alta tasa de mutación ha dado lugar a múltiples variantes.